Doctrina Blindada Alemana

El primer manual que recogió las instrucciones oficiales del Estado Mayor General (EMG) alemán sobre el uso de tanques fue emitido por el general Ludendorff en enero de 1918 bajo el título de "Guía para el Despliegue de Unidades de Asalto de Vehículos Blindados"
.La doctrina sobre las tácticas de los tanques que recogía el manual de Ludendorff era similar a la de los aliados.De las experiencias de combates con tanques en 1918, los alemanes aprendieron que el tanque era una buena arma de apoyo a la infantería, aunque, como apuntó Ernst Volckheim, oficial tanquista, el mayor problema táctico del cuerpo de tanques era la carencia de comunicaciones eficaces con la infantería y artillería. Hans von Seeckt, primer jefe del Truppenamt (literal y oficialmente, oficina de tropas, pero en realidad y extraoficialmente venía a ser el Estado Mayor General encubierto, pues el EMG había sido abolido conforme las estipulaciones del Tratado de Versalles),era un firme partidario de la guerra móvil o guerra de movimiento (Bewegungskrieg), que fue la doctrina militar oficial que él mismo plasmó en la Heeresdienstvorschrift 487 (Regulación del Ejército 487).La guerra de movimiento tenía para Seeckt su máxima expresión en las operaciones ofensivas, y, por tanto, la ofensiva, según él, era la única estrategia que podía brindar una decisión en la guerra. Seeckt sólo admitía la defensa como una condición temporal y forzada desde la que había que pasar, lo antes posible, a la ofensiva. La movilidad lo era todo. Tanto las tácticas de los tanques como la organización de sus unidades descansaban en las experiencias ganadas por Alemania durante la guerra.Esto ya dejaba entrever sutilmente la que sería gran diferencia en el futuro entre la doctrina blindada alemana y el resto de doctrinas blindadas de los demás ejércitos a la hora de considerar los aspectos más importantes del tanque: mientras que, en general, los alemanes se centraron en la velocidad y capacidad de maniobra del tanque, el resto de los ejércitos, en general, se concentraron en la potencia de fuego y blindaje del tanque.En 1925 Se analizaron los manuales tácticos y las maniobras francesas y británicas a partir de artículos, informes de prensa y la observación de oficiales alemanes.El alto mando alemán se había mostrado muy crítico al analizar las maniobras francesas de 1922 y 1923, debido a la falta de flexibilidad de las tácticas francesas y a su preferencia por la guerra posicional defensiva. Los franceses, afirmaron, “tenían una deficiente comprensión de las tácticas de sus propias armas y de las tácticas de armas combinadas”. Finalmente concluyeron que no era buena idea la mezcla de caballos y unidades mecánicas, y que la caballería estaba desfasada como arma estratégica debido a la guerra tóxica; los tanques debían ocupar su lugar. En general, los oficiales que se oponían a la preponderancia de la tecnología, y el tanque en particular, lo hacían por intereses de sus propias armas, bien porque vieran amenazado su protagonismo (infantería), o porque simplemente veían en peligro su supervivencia (caballería). En realidad, la característica principal que diferenciaba a los detractores del tanque de sus defensores, aparte de sus intereses de armas, era la escasa confianza que los primeros depositaban en el desarrollo tecnológico, creyendo que la tecnología no habría de avanzar mucho más de lo que ya lo había hecho. Las maniobras británicas de 1926 confirmaron los argumentos de los defensores del tanque y fueron el toque de gracia para la desaparición de los reaccionarios que había en la caballería. A partir de 1927, el alto mando del ejército alemán decidió avanzar por un camino sin retorno hacia el blindaje. Varios fueron los factores que influyeron para la toma de esta paulatina decisión, siendo los más importantes el desarrollo de un nuevo tanque rápido, las experiencias del ejército británico, que en 1926-29 contaba con las ideas más avanzadas sobre el empleo de tanques, las ideas de los teóricos y especialistas alemanes y austríacos sobre el tanque, el avance de la colaboración militar germano-soviética, la estabilización política y económica de la República de Weimar y la coyuntura diplomática internacional.Por tanto, a principios de 1927 el Truppenamt (ahora bajo el mando de Blomberg) tenía diseñadas las líneas básicas sobre el modo en que deberían combatir los tanques en una futura guerra: concentrados en unidades independientes que, operando en coordinación con el resto de fuerzas, atacarían al enemigo en sus flancos y retaguardia. Sin embargo, las tácticas todavía eran vagas y se necesitarían más años de trabajo,juegos de guerra y ejercicios antes de clarificarse...
¿Cómo deberían organizarse las fuerzas blindadas y cómo deberían combatir? En 1929 el coronel Friedrich von Cochenhausen, jefe de la Sección de Entrenamiento del Ejército (T-4), actualizó la última edición del famoso Truppenführung que reflejaba la respuesta oficial a esas preguntas. Se preveía dividir los tanques entre la infantería, asignando una compañía de tanques a cada batallón de infantería. Ambas armas combatirían coordinadamente, pero la mayor velocidad de los tanques modernos también les permitiría combatir de forma independiente, con envolvimientos o alejados de la infantería. En el otoño de ese mismo año, Bockelberg ordenó una modificación de la organización del blindaje prevista por Cochenhausen, adoptando una postura más radical, que apoyaba la creación de formaciones más grandes, completamente mecanizadas y motorizadas. Fue el primer paso serio que daría como resultado las divisiones panzer de 1935. En la próxima publicación entraremos en la era de Hitler y el Nacionalsocialismo, por lo que sería bueno recapitular lo más representativo de la doctrina blindada alemana hasta el momento en relación con algunos de los mitos que plantee a la hora de encarar este propuesta:

En primer lugar, si bien es cierto que la doctrina blindada alemana estuvo sensiblemente influenciada por las experiencias en el mismo terreno en el campo británico, creo que ha quedado claro que los alemanes sacaron sus propias conclusiones, en parte gracias a las experiencias ganadas con sus maniobras y juegos de guerra con material simulado, pero principalmente gracias a sus instalaciones en Kazan, donde, en el campo técnico, pudieron evaluar sobre el terreno las ventajas y desventajas de sus primeros modelos blindados, y, en el campo táctico, formaron un cuerpo de élite de jóvenes oficiales de la mecanización y motorización que constituyeron más tarde el cuadro sobre el que se forjó el arma panzer. Si los británicos confiaron al principio la organización del blindaje en el todo-tanque defendido por Fuller, y su principal valor la potencia de fuego y blindaje, los alemanes organizaron el blindaje en torno al concepto de armas combinadas y consideraron sus principales ventajas la velocidad, movilidad y radio de acción. Si en ambos bandos el blindaje estaba supeditado a la infantería (y este concepto estaba cambiando en el bando alemán antes de la llegada de Hitler), los alemanes ya aceptaban desde 1927 que las unidades blindadas podían operar independientemente, operacional (idea que los británicos abandonaron en 1934) y tácticamente. Otra de las cosas que hemos visto es que el alto mando del ejército, en contra de lo afirmado por Guderian en sus memorias, no se opuso al arma blindada ni a su desarrollo. La diferencia con las opiniones de los oficiales más innovadores en este terreno sólo estaba en su organización y empleo, pero la tendencia del alto mando siempre fue progresista, nunca reaccionaria.Muchos se preguntaran que papel jugo Guderian en todo esto: el papel jugado por Guderian en la doctrina blindada alemana hasta 1933 fue completamente irrelevante. El gran mérito de Guderian, a partir de esa fecha, fue su papel central, que no decisivo, en la creación de las divisiones panzer. La opinión de quienes han estudiado en mayor o menor grado la doctrina blindada alemana y su evolución es unánime. Por ejemplo: Corum: “Si Guderian hubiera sido un hombre modesto y jamás hubiera escrito una palabra sobre sí mismo, habría pasado a la historia como un excelente general, un táctico de primer grado, y un hombre que jugó un papel central en el establecimiento y desarrollo de las primeras divisiones panzer. Pero Guderian estaba lejos de ser modesto. Según su propia cuenta, fue la figura central en el desarrollo del tanque alemán desde la década de 1920 en adelante” . Mary Habeck: “Mucho se ha escrito sobre Guderian y la influencia que tuvo sobre la organización y doctrina blindada alemana a finales de los treinta. Sin embargo, de hecho una gran parte del replanteamiento de la doctrina blindada ya había sido realizado por otros oficiales durante mediados-finales de los veinte. Guderian escribió poco sobre tanques hasta 1936, mucho después de que otros hombres hubieran articulado las ideas que serían conocidas como ‘blitzkrieg’. Pero absorbió las nuevas ideas sobre la doctrina blindada actual dentro del estado mayor y comenzó a formular unas cuantas innovaciones propias.Robert M. Citino: "La mayoría de la gente todavía tiende a asociar el nombre de Guderian con el desarrollo (de la doctrina blindada), pero esto es un grave error. La evidencia para esto proviene principalmente de sus propios escritos, especialmente auto-adulatoria autobiografía escrita en la década de 1950,"Panzer Leader". Como con Liddell Hart, una lectura cuidadosa de las fuentes indica que Guderian no fue tan importante como él aseguró más tarde. En la década de 1930, sus contribuciones a la literatura militar profesional fueron pocas. Contribuyó con artículos para el Militär-Wochenblatt y dos para el periódico del EMG, el Militärwissenschaftliche Rundschau. El libro que escribió a finales de la década de 1930, Achtung Panzer!, fue un trabajo sólido pero difícilmente distinguible de la masa de literatura alemana sobre tanques publicada en los treinta. No apareció incluso hasta 1937, dos años después de la formación de las divisiones panzer. Guderian mandó una de las primeras de las divisiones panzer de Alemania, y fue un brillante comandante de campo en la II GM. Su fama tendrá que descansar en esos dos sustanciales fundamentos”. Azar Gat: “En conclusión, Guderian simplemente tomó parte en un movimiento mucho más amplio dentro del pensamiento militar alemán desde mediados de la década de 1920 hacia la idea, adoptada de los británicos, de formaciones blindadas operacionalmente decisivas. Además, su contribución al desarrollo de esa idea en Alemania fue al principio muy limitada” . Como pueden apreciar,el papel de Guederian en la Doctrina Blindada alemana esta inmensamente sobre-valorada,mal interpretada y mitificada,y el propio Guderian es (en parte) responsable de ello...El nombramiento de Hitler como Canciller del Reich al finalizar enero de 1933 trajo consigo el nombramiento del general von Blomberg como ministro de Defensa.Era un firme defensor de la motorización del ejército (y Hitler también de la motorización de Alemania).En octubre de 1933 se publicó la primera parte (Capítulos I-XIII) del Heeresdienstvorschrift 300, famosamente conocida como Truppenführung, regulación elaborada esencialmente por Ludwig Beck.En mi opinión personal,el Truppenführung,en lo que al blindaje se refiere,fue la piedra angular de lo que más tarde representaron las divisiones panzer en los campos de batalla en el terreno táctico. El concepto doctrinal y organizacional del arma blindada en consonancia con la doctrina de guerra de movimiento de ejércitos de armas combinadas (lo que más tarde habría de ser conocido incorrectamente como “blitzkrieg”) tuvo un defensor decisivo en Ludwig Beck. El apoyo presupuestario de Hitler y, finalmente, la capacidad industrial para producir varios cientos de tanques, todo ello hizo posible la realización de este nuevo concepto, que en 1936 se había convertido en la doctrina blindada oficial de la Wehrmacht. 1935 fue un año significativo en el desarrollo y organización del arma blindada alemana, en particular, y en la expansión y rearme de las fuerzas armadas alemanas, en general. El 16 de marzo Hitler denunció y canceló pública y unilateralmente las restricciones sobre armamentos del Tratado de Versalles, al tiempo que ordenaba la expansión del ejército a treinta y seis divisiones. En octubre se establecieron las primeras tres divisiones panzer, con el coronel Guderian como Kommandeur de la 2º Panzer Division.Hitler había pretendido conseguir una expansión más rápida del ejército dentro de su programa de aceleración de la preparación de la industria para una guerra total, el famoso “Plan Cuatrienal” de abril de 1936, donde se planeaba que el ejército tuviera listas en 1940-1941 36 divisiones de infantería (cuatro completamente motorizadas), tres divisiones panzer, tres divisiones ligeras, y trece brigadas panzer.En caso de guerra sería posible crear treinta y seis divisiones de infantería más, pero no se preveía la creación de ninguna unidad panzer adicional.Esas previsiones no satisfacían a Hitler, por lo que el 12 de octubre de 1936 el OKH ofreció un plan para conseguir, en lo principal, los objetivos de Hitler por vuelta del 1 de octubre de 1939.Era un informe demasiado optimista que no tenía en cuenta, quizás para contentar a Hitler, las dificultades de la industria alemana y la escasez de materias primas, así como la rivalidad existente entre las diferentes ramas de la Wehrmacht para la obtención de esos limitados recursos. Y en los tanques el panorama era peor. En el mejor de los casos, al 1 de octubre de 1939 el ejército tendría pendiente de recibir el 35% y el 80% de los modelos Pz.Kpfw. III y Pz.Kpfw. IV, respectivamente. La industria sólo podría suministrar esos porcentajes pendientes a finales de mayo de 1940 El informe final del OKH a Hitler concordaba con las conclusiones de Fromm, añadiendo que, dada la carencia de tanques medios, no se podía descartar una dependencia de los tanques ligeros.La historia del tanque y la doctrina blindada están llenan de ironías. Gran Bretaña “inventó” el tanque, y una unidad británica inauguró en la historia el combate con tanques en la I GM. En los años veinte y primeros treinta del siglo XX los británicos eran la vanguardia mundial en el desarrollo tecnológico del tanque y en la doctrina blindada, hasta que fueron superados, de lejos, por las doctrinas blindadas soviética y alemana. El Ejército Rojo –aunque no contaba con una doctrina blindada específica, sino en el contexto de su doctrina militar general- tenía en 1936 la doctrina militar más avanzada del mundo, superando a la alemana por su profundidad estratégica. Pero precisamente en ese año Stalin, virtualmente, la abolió. Tardaría años en recuperarla, y sólo lo consiguió efectivamente en el plano defensivo, con muchas lagunas, en cambio, en el campo ofensivo. El Reichswehr, pese a las grandes limitaciones que le impuso el Tratado de Versalles (aunque en realidad habría que decir gracias a ellas), formó el mejor cuerpo doctrinal para la organización y empleo del arma blindada, y la Wehrmacht lo llevó a cabo. El problema insalvable era su desdén por la estrategia: resultaba un juguete muy caro para un niño (una economía) muy pobre...Saludos.
Fuentes: Mary R. Habeck, "Storm of Steel: The Development of Armor Doctrine in Germany and the Soviet Union, 1919-1939", *Ernst Volckheim, “Die deutsche Panzerwaffe” * James S. Corum, The Roots of Blitzkrieg: "Hans von Seeckt and German Military Reform" *Heinz Guderian, "Panzer Leader".