requiere como mínimo un intento de esclarecimiento. Las estimaciones del número de hombres del VI
ejército en el Kessel el 19 de noviembre de 1942 varían mucho, debido principalmente, al parecer, a que
había tantos rusos incorporados a las filas del VI ejército que habían sido incluidos en el número de
raciones alemanas sin ser citados por separado. Algunas de las cifras de Manfred Kehrig, el autor de
Stalingrad: Analyse und Dokumentation einer Schlacht, el volumen magistral publicado en 1974 con los auspicios del Militärgeschichtlichen Forschungsamt, han sido sobre todo con estimaciones retrospectivas de la Wehrmacht (básicamente un intento de calcular a partir de los registros de personal el número de quienes ulteriormente habrían quedado acorralados dentro del Kessel), calcula la cifra de alemanes cercados en un mínimo de 195.000, los hiwis en 50.000 y los rumanos en 5.000, un total de 250.000 aproximadamente. Kehrig había calculado 232.000 alemanes, 52.000 hiwis y 10.000 rumanos, un total de 294.000 aproximadamente. Otro estudio más reciente estima un total de 268.900 el 18 de diciembre, de los cuales 13.000 eran rumanos e italianos, y 19.300 hiwis.Este último desglose, que toma en cuenta la diferencia de las fechas y las cifras de bajas consiguientes, coincide bastante con el total compilado el 6 de diciembre por el Oberquartiermeister del VI ejército. Este «número de raciones del VI ejército en el Kessel» daba un total de 275.000 hombres, que incluía 20.300 hiwis y 11.000 rumanos. (Las fuentes del ejército rumano afirman que ellos tenían 12.600 hombres en el Kessel. Había también varios cientos de italianos). Si uno agrega a estas cifras los 15.000 hombres perdidos «sólo dentro del Kessel» entre el 21 de noviembre y el 6 de diciembre, esto significaría que casi 290.000 hombres fueron cercados en 22 de noviembre.
Todos los escritores están de acuerdo en que cerca de 25.000 heridos y especialis
tas salieron por vía aérea, pero hay mucha mayor incertidumbre sobre el número de los muertos o prisioneros. La verdad nunca será conocida, dado el caos después de la ofensiva soviética del 10 de enero de 1943 para aplastar el Kessel. Todo lo que se puede decir con cierta seguridad es que algo menos de 52.000 miembros del VI ejército habían muerto entre el 22 de noviembre y el 7 de enero, pero no se ha especificado cuántos de éstos eran hiwis. La cifra soviética de prisioneros capturados entre el 19 de noviembre y el 31 de enero, 111.465 así como 8.928 en hospitales, no especifica cuántos eran alemanes, ni (lo más importante) cuántos habían pertenecido a las tropas cercadas, a diferencia de aquellos capturados durante las operaciones Tormenta de Invierno y Pequeño Saturno.
La ofensiva soviética de la operación Anillo el 20 de enero de 1943 (sumada a los efectos de las
enfermedades, el frío, la inanición, el agotamiento y las ejecuciones sumarias) hace pensar que las bajas
experimentaron un fuerte ascenso (pueden haberse duplicado hasta cerca de 100.000, incluidos los hiwis).Tanto Kehrig como Overmans estiman que las bajas alemanas desde el 22 de noviembre hasta la
rendición llegaron a cerca de 60.000. Naturalmente no hicieron ningún intento de estimar el número de
hiwis que murieron durante la batalla. Unos sólo puede conjeturar que muy pocos salvaron la vida
posteriormente.
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