La "rebeldia y el exito" de Erwin Rommel en Francia

La caída de Francia en 1940 siempre ha dejado mucho para analizar.
En este caso,no pretendo tocar el tema de operaciones y batallas,si no enfocarme en otro aspecto: el comportamiento y la actuación de Erwin Rommel durante la Campaña del Oeste.Las circunstancias de batalla permitieron a Rommel desobedecer (con sutileza) las órdenes de sus superiores. La increíble y no autorizada operación que ejecutó Rommel en la noche del 16-17 de mayo de 1940 le granjeó a su división el famoso apodo francés de “La division fantôme” (la división fantasma); a Hitler, según sus propias palabras, una noche sin dormir; a sus superiores (Hoth, Kluge y Rundstedt) el estupor de no saber dónde diablos estaba el maldito Rommel durante la noche del 16 al 17 de mayo; y a Rommel, finalmente, no un consejo de guerra, sino la Cruz de Caballero y la fama imperecedera.Pero ¿que sucedió en esos días de mayo de 1940?: El 14 de mayo,el jefe del estado mayor del Grupo de Ejércitos A, von Sodenstern, había dictaminado que un rápido movimiento contra la línea fortificada era impracticable. Los panzers debían reservarse para “misiones posteriores”. Rommel cruzó la frontera francesa a las 18:00 horas del 16 de mayo en Clairfayts. Ahora podía divisar los contornos bien definidos de la Extensión Maginot con sus búnkeres de cemento, cúpulas blindadas, campos de minas y complejos de alambradas.Cualquier otro general en la situación de Rommel probablemente habría dudado en continuar el ataque, esperando más bien al día siguiente para montar el ataque bajo condiciones más favorables. Al fin y al cabo, se había prometido apoyo de artillería pesada, infantería adicional, y bombarderos en picado de la Luftwaffe. Pero al actuar de esta forma ortodoxa se estaría diciendo adiós al elemento sorpresa. Y Rommel, si se me permite la expresión,era el paladín de la sorpresa.Y vaya sorpresa!! Era algo completamente novedoso en la historia militar: un masivo ataque nocturno blindado contra una posición bien fortificada, sin preparación y directamente desde la marcha”. Los elementos de vanguardia de Rommel perforaron completamente las primeras líneas del enemigo sobre las 18:30, antes de que éste fuese capaz de reaccionar.  La impresión causada la comenta Rommel en la página 20 de sus memorias, cuando compara este espectáculo, una ruptura, con el de hacía veintidós años,en la I Guerra Mundial,cuando los alemanes habían quedado estancados en la misma área durante cuatro años y medio. Ya no era un hermoso sueño,dice Rommel, sino una realidad...Más adelante Rommel fue a caer frontalmente ante una posición artillera francesa que abrió fuego sobre sus hombres, y ante esa difícil situación el futuro mariscal de campo tomó una de sus típicas decisiones: escapar hacia delante, ordenando a sus panzers que se lanzaran a toda velocidad sobre los cañones franceses disparando los suyos continua y completamente. Otra vez, ante el asombro francés por semejante inusitada reacción, el éxito fue completo. Tras neutralizar y superar la posición artillera francesa, nuestro amigo Rommel echó mano de su intuición y actuó bajo los mismos principios básicos de Guderian. Quiero llamar la atención sobre el desconcierto que puede causar en algunos lectores el hecho de que Rommel, que no pertenecía al arma blindada, se desenvolviera en las Schnelle Truppen como si hubiera operado en ellas durante toda su carrera. La explicación, sin embargo, es bien sencilla. Rommel se formó y curtió como líder de tropas de asalto durante la IGM, y los dos principios rectores de su liderazgo en las operaciones fueron siempre la rapidez y la sorpresa.En su frenesí, Rommel no se detuvo, sino que clavó su ambición en Landrecies, que tenía a 18 kilómetros de distancia, y en el puente crucial que allí había sobre el río Sambre. Por enésima vez sorprendió a los franceses, capturando el puente a las 06:00 horas. Más allá del frenesí, en realidad como un poseso, Rommel no permitió parar a sus tanques hasta que éstos alcanzaron las colinas al este de Le Cateau a las 06:30 horas. Y supongo que el suabo continuaría su odisea si no fuera porque se había quedado sin fuel y munición. A medida que amanecía, también amanecía en la mente de Rommel la verdadera situación en la que se encontraba. Sólo entonces comprendió que había avanzado casi 50 kilómetros, a vuelo de pájaro, ¡tan sólo con su destacamento de vanguardia! El grueso de su división, incluyendo los dos regimientos de infantería, ¡estaba todavía en la Extensión Maginot en territorio belga, durmiendo la noche! Las consecuencias de la intrepidez de Rommel fueron de categoría. Superó la Extensión Maginot, atacó la Línea Sambre-Oise, capturando el importante puente de Landrecies incluso antes de que las tropas francesas en retirada fuesen capaces de levantar posiciones defensivas detrás del río. Acabó con el II Cuerpo francés, que prácticamente se disolvió víctima del pánico. Remató a la 1ª División Blindada francesa, una unidad de elite. Baqueteó a elementos de la 8ª División de Infantería, la 4ª División de Caballería Ligera, la 1ª División Mecanizada Ligera, la 1ª División de Infantería Norafricana, y la 9ª División de Infantería Motorizada. Unos 10.000 soldados franceses fueron hechos prisioneros en este sector el 17 de mayo, 3.500 de los cuales cayeron en manos de la 7. Panzer Division a pesar de que Rommel no tenía tiempo para hacer prisioneros. Rommel, por su parte, perdió entre el 16 y 17 de mayo 40 muertos en acción y 75 heridos.Para finalizar,cito la siguiente frase de Frieser en su fantástico "The Blitzkrieg Legend": “El ataque de Rommel también parece importante como parte del desarrollo hacia la guerra de movimiento operacional moderna. En esta particular campaña, representa el ejemplo extremo de la transición del mando de combate linear a no-linear. Después de todo, el destacamento de avance había empujado, como una isla móvil, avanzando a través de las áreas de retaguardia del enemigo docenas de kilómetros, sin protección de flanco, e incluso sin contacto con la división en retaguardia. El elemento del shock psicológico se había convertido en el arma más eficaz”
Fuente:  Karl-Heinz Frieser, The Blitzkrieg Legend. The 1940 Campaign in the West,y The Rommel Papers.